در روابط بین‏الملل آب دریاهای آزاد را به دو بخش قسمت کرده‏اند: یکی آب‏های ساحلی و دیگری آب‏های بین‏المللی که بجز آب‏های ساحلی است (رک. آب‏های ساحلی).